Акции игорной корпорации 888 Holdings подскочили в цене на 18% после появления новости о предложении от William Hill. Крупный букмекер был готов оценить своего конкурента по индустрии примерно в £750 000 000.
Это была новая попытка по приобретению «восьмерок», которые четыре года назад вели переговоры с Ladbrokes, предлагавшим около £150 000 000. Ladbrokes, пытавшийся приобрести этого оператора еще в 2006 году, прекратил обсуждение, заявив, что сделка «не соответствует интересам акционеров».
В заявлении от 10 февраля, опубликованном сразу после появления статьи о предложении William Hill по 210 пенсов за акцию, 888 писал: «Правление компании подтверждает, что получило обращение относительно возможного предложения от William Hill. Впрочем, не может быть ни уверенности в том, что будет сделано окончательное предложение, ни ясности в отношении условий, на которых оно может поступить».
Теперь стало известно, что «восьмерки» закончили переговоры по поводу возможного поглощения компанией William Hill. Они объявили, что это было сделано после предварительных обсуждений, в ходе которых акция 888 была оценена в 200 пенсов плюс дивиденды 3 пенса.
Британская компания в своем заявлении сообщила, что переговоры выявили «существенное расхождение мнений по стоимости с ключевым акционером» и что об условиях потенциального предложения достичь соглашения не удалось.
Брайан Маттингли, исполнительный директор 888, со своей стороны добавил: «Компания находится в добром здравии, и ее акции продолжают торговаться в соответствии с ожиданиями».
Наблюдатели уже ожидают серию поглощений в сфере беттинга, после произошедшего в конце прошлого года изменения способа, которым Великобритания облагает налогами ставки в интернете. Введение «налога по месту потребления» приводит к налогообложению прибыли, полученной игорными корпорациями от британских игроков. Это несмотря на то, что принимающие ставки операторы зарегистрированы, преимущественно, в оффшорных юрисдикциях с низким уровнем налогов.
Акции 888 торгуются в Лондоне, но штаб-квартира в 2003 году была перенесена на Гибралтар. Прямо перед Рождеством корпорация сделала заявление для трейдеров, в котором выразила уверенность, что исполнила все свои ожидания на год.