На прошлой неделе покерный кумир Майк Секстон в своем блоге на Party Poker выразил некоторое беспокойство по поводу нынешнего способа проведения WSOP. Однако исполнительному директору серии Таю Стюарту не потребовалось много времени, чтобы отреагировать на эти жалобы, выступив в защиту самого популярного в мире фестиваля покера.
Первые высказывания американской знаменитости касались Ноябрьской девятки. По мнению Секстона, при четырехмесячной задержке интересы игроков стоят не на первом месте, ведь у них «есть возможность тренироваться еще четыре месяца». А те, кто находится в форме, «страдают от того, что остальным предоставляются несколько месяцев для отдыха». Эти высказывания выглядят немного странными, если учесть, что у всех участников Ноябрьской девятки есть одинаковый период времени для тренировок. Еще одно опасение Секстона заключалось в том, что если игрок, вышедший за финальный стол, живет в далекой стране, то перелет в Лас-Вегас и обратно обойдется ему в крупную сумму. А это несправедливо, особенно если у него остается лишь несколько больших блайндов. Майк считает нечестным и то, что администрация «удерживает деньги игроков в течение четырех месяцев». По сути, он утверждает, что WSOP проводится ради прибыли, а не ради участников.
Стюарт красиво парировал каждую из этих претензий. Относительно задержки на четыре месяца он заметил, что «в эту эпоху социальных сетей и прямых трансляций показ документального фильма о событии, которое произошло несколько месяцев назад, был бы не оптимальным вариантом». Т. е. из-за ограничений на эфир проведение финала в июле означало бы, что к тому времени, когда он будет показан на ESPN, его результат будет давно известен. Путем откладывания финала до тех пор, пока не станет доступным прайм-тайм, WSOP может создавать ажиотаж вокруг турнира.
На остальные замечания Секстона по «Ноябрьской девятке» директор ответил так: «Я хочу подчеркнуть, что мы: 1) на самом деле выплачиваем деньги за девятое место в июле; 2) кладем оставшийся призовой фонд на счет и распределяем проценты среди игроков; 3) предоставляем путешествие бизнес-классом и оплачиваем обратный путь».
Затем Майк писал, что организаторы, увеличивая количество событий в Лас-Вегасе и в мире, снижали ценность браслета WSOP. Стюарт ответил, что на самом деле из-за значительного расширения полей серии теперь «с точки зрения статистики еще сложнее выиграть трофей, чем когда-либо прежде». Он также пояснил, что в связи с ростом популярности покера появились соревнования с высокими бай-инами, чтобы удовлетворить потребности опытных и профессиональных игроков. В то же время, существует множество турниров с низкими бай-инами, чтобы удовлетворять огромный спрос от рекреационных игроков. Стюарт говорит: «Мы просто не позволяем брать верх какой-либо группе с особыми интересами».