История раскаявшегося грешника. Часть 2

Нашла корона своего праведника или нет – вопрос спорный. Грин путешествовал из города в город без гроша в кармане, а частенько даже оставался должным кредиторам, которые обустраивали само его пребывание и его лекции в долг. Но энтузиазм, с которым анти-шулер предавался праведному делу разоблачения мошенников однозначно заслуживает уважения.  Если бы каждый из нас работал так, как Грин, кадровый вопрос не возникал бы вообще.

Однако на деле Грину приходилось несладко. Он был вынужден продать практически все свое имущество, чтобы вернуть деньги тем, у кого он когда-либо их выиграл. То, что осталось, было потрачено на частных учителей, чтобы заполнить пробелы в образовании. А пробелов, с учетом не совсем праведного прошлого, было немало. В итоге Грин остался без средств к существованию вообще, но не слишком из-за этого опечалился. Он свято верил, что столь богоугодное дело должно прокормить себя самостоятельно – то есть за счет щедрости прихожан, в роли которых выступали любопытные разных национальностей, вероисповеданий, профессий и возрастов. Однако путь к отпущению грехов оказался нелегким. Нередко Грин покидал город, имея при себе еще меньше денег, чем на момент приезда. Так, один раз ему пообещали, что расходы на дорогу будут покрыты за счет жителей города, в котором проводились лекции. Однако вместо обещанных пяти долларов Грин обнаружил в ящике для внесения добровольной платы всего полтора. На фразу зрителей о том, что они долго будут помнить его выступление, Грин саркастически заметил, что и он никогда не забудет этого чудесного провинциального городка.

 

Дела стали налаживаться в тот момент, когда казалось, что Грин потерпел фиаско. Несмотря на все возрастающую популярность его лекций, ему банально не на что было жить. Все горазды до развлечений, но только если эти развлечения достаются бесплатно. Платить никто не спешил, а пожертвований не хватало. Кредиторы не на шутку разозлились, и Грин оказался перед выбором – либо бросить затею, которая маниакально завладела всем его существом, либо искать новые пути продвижения себя – более выгодные с коммерческой точки зрения. И тут Грину, кажется, помогли высшие  силы – в лице Казначейства США.

Дело в том, что анти-игорная деятельность Грина пришлась на то время, когда власти активно боролись с азартными играми в целом. Законы менялись, а точнее ужесточались, чуть ли не каждый день; те, кто привык ловить рыбку в мутной воде, оказались практически на мели; игорные дома закрывались один за другим. Грин со своим раскаянием только подливал масла в огонь, чем, естественно, ополчил против себя воротил игорного бизнеса, торговцев женскими прелестями, тузов питейного дела и журналистов. Последние вели себя крайне отвязно, стараясь при каждом удобном случае очернить раскаявшегося грешника, смешать его имя с грязью и вообще заставить его замолкнуть. Этим-то и воспользовались сотрудники Казначейства, которые превратили Грина в приманку для отлавливания фальшивомонетчиков. Фигура бывшего шулера как нельзя более подходила для этих целей. Грина снабдили фальшивыми купюрами и отправили в те самые заведения, против которых он так яростно выступал в своих лекциях. Там он должен был выявлять обладателей фальшивых денег, ибо, как известно, рыбак рыбака… И за это ему выплачивался солидный гонорар.

В итоге дело обернулось тем, что Грин сам же и попался на свою наживку. У него нашли фальшивые купюры, после чего он был отправлен прямиком в тюрьму. Пока суть да дело, журналисты успели сильно поколебать авторитет Грина: в их очерках он предстал жуликом, который после неудачной попытки перевоспитания снова оказался на преступном пути. Но и это не сломило Грина. Через две недели он вышел из тюрьмы – оправданный, хотя и с изрядно подмоченной репутацией, и принялся претворять в жизнь еще более амбициозную идею – он задумал доказать всему миру, что любая карточная игра – это ни много ни мало организованное преступление.