Согласно последнему недельному отчету PokerScout, наступивший год будет ключевым для онлайн покера не только в России, но и во всем мире. «В настоящее время игроки из Российской Федерации составляют значительную часть трафика многих крупнейших покер румов, - говорится в отчете PokerScout. – Но если правительство пойдет своим путем, то в Росии онлайн покер ждет далеко не самая лучшая судьба».
Ситуация в России начала меняться в 2012 году. Тогда Верховный суд, на основании более строгого игорного законодательства, предписал всем интернет-провайдерам заблокировать доступ к онлайн гемблингу везде, кроме четырех специальных игорных зон, учрежденных в 2009 году. Эти четыре зоны расположены в Калининградской области, Краснодарском, Алтайском и Приморском крае. Они находятся вблизи государственной границы, где еще недостаточно развита инфраструктура для азартных игр.
Во исполнение постановления суда власти начали блокировать сайты, но только те, которые сочли порнографическими или рекламирующими «преступную деятельность».
В 2013 году крупный российский интернет-провайдер под названием «Билайн» перестал предоставлять игрокам доступ к PokerStars. Сервис PokerScout предположил, что это событие «оказало незначительное влияние на способность игроков использовать это программное обеспечение». Впрочем, по мнению аналитиков, оно продемонстрировало стремление российского правительства остановить онлайн гемблинг.
В течение прошлого года государство пыталось выбрать один из двух путей: принять законодательные акты, открывающие свой рынок онлайн покера, или полностью запретить соответствующую деятельность. В марте правительство России внесло PokerStars и другие румы в черный список, что привело к уходу из страны Betfair. Но в июне министерство финансов сообщило, что ведутся переговоры о возможности регулирования онлайн покера. При этом покер назывался «интеллектуально-коммерческой», а не азартной игрой, и шла речь о его возврате в официальный реестр видов спорта.
Переговоры не увенчались успехом, и в декабре было решено направиться в противоположную сторону. Президент России Владимир Путин подписал закон № 478806-6, посредством которого вводится дополнительное наказание за нелегальную игорную деятельность. В соответствии с ним, штрафы вырастут до 500 000 рублей, будет применяться и лишение свободы на срок до двух лет. Многие рассматривают этот закон как запрещающий онлайн покер в Российской Федерации вне отведенных игорных зон.
Существует и обратная сторона монеты. Закон о легализации онлайн покера таки могут принять, при условии, что каждый покерный рум должен будет иметь соответствующую лицензию (стоимость пока неизвестна) и оплачивать годовой налог в размере 20%. Игроков это тоже касается и их ожидает чуть меньше - 13% от общей суммы выигрыша. Таким образом, уже спустя 2-3 года после легализации онлайн покера, государство будет получать как минимум 5 миллиардов рублей дохода в год. Сейчас министерство финансов, экономики, юстиции и развития по всей видимости рассматривает вопрос регуляции онлайн покера и примет окончательное решение ориентировочно весной этого года. Что ж, нам остается крепко держать кулаки и ждать дальнейшего развития событий.