Прага уже давно и прочно заняла первое место в моей личной картине мира. Не спрашивайте, по каким именно критериям я оцениваю города, в которых бываю. Количество туристов на улицах, стоимость проживания и ужинов, транспортная инфраструктура абсолютно ни при чем. Речь идет о внутреннем субъективном восприятии, о том, как я ощущаю себя в контексте города. Так вот, в пражском контексте я себя чувствую комфортно на все сто.
Прага – место суперпопулярное. Сюда в буквальном смысле стекаются толпы, причем в любой сезон. Этот город давно уже словно ярлыками оброс множеством эпитетов и поэтичных названий – «Жемчужина средневековья», «Алмаз Восточной Европы», «Чешская Венеция» и так далее в том же русле. На мой взгляд, он абсолютно самодостаточен, и в подобных параллелях не нуждается. Пусть Венеция остается Венецией, а Прага – Прагой.
Центр Праги маленький и компактный. И все же здесь легко потеряться. Улицы почти все кривые и выводят абсолютно не туда, куда ожидаешь. Это и не удивительно, учитывая возраст города: история Чехии восходит к VIII веку. В XIV же веке чешский король Карл VI стал императором Священной Римской империи, и перенес в Прагу столицу этого могущественнейшего государства. Чешский язык стал третьим официальным языком Римской империи наряду с латинским и немецким. Кому в то время нужны были нарезанные квадратами кварталы с удобными перекрестками для каких-то там машин? За такую ересь могли и на костер посадить. Да и сейчас самодвижущимся экипажам (так на рубеже XIX-XX веков называли первые автомобили) здесь не особенно поклоняются. Улочки очень узкие, почти везде мощенные булыжником, многие из них местами превращаются в лестницы, и соответственно пройти по ним можно только на своих двоих. Собственно говоря, в этом и заключается вся прелесть. Если в Милане нужно заниматься шопингом, в Лондоне – ходить в театр, то в Праге – гулять. Неспешно, неторопливо, цепляясь за каждое встречающееся на пути кафе, делая остановки, чтобы загадать желания, и просто созерцая. Только так и можно познакомиться с Прагой. В чешской столице не так много обязательных для посещения объектов, зато очень много видов, мимо которых нельзя пройти. Собор Святого Вацлава, например, одинаково прекрасен и снаружи и внутри, и его готический силуэт изображен практически на всех известных панорамных видах города. Нет смысла сразу сломя голову бежать в собор. Посмотрите сначала на него со всех сторон, оцените, насколько гармонично он вписывается в общую картину. Даже если по какой-то причине не попадете внутрь, все равно с полным правом сможете сказать, что видели Прагу.
Прага уже давно имеет репутацию одного из самых романтичных городов в мире. Она стала такой же Меккой для влюбленных, как Венеция или Париж. И на то есть совершенно конкретная причина. Дело здесь не только в чарующей красоте городских улиц. Просто, по преданию, если влюбленные поцелуются на Карловом мосту, они никогда не расстанутся. Вообще, Карлов мост – место магическое. Это главная достопримечательность Праги под открытым небом, которая, однако, славится не только своей историей и грациозным внешним видом. На Карловом мосту располагается аж два места, где можно загадывать желание. И даже самые прожженные скептики по непонятной причине начинают свой пешеходный маршрут по Праге именно отсюда. В 1393 году с Карлова моста во Влтаву был сброшен Ян Непомуцкий – на тот момент викарий пражского архиепископства, а сейчас один из самых почитаемых в Чехии католических святых мучеников. Легенда гласит, что будучи духовником королевы, Ян Непомуцкий знал о тайной страсти ее величества к одному из приближенных дворян, но отказался выдать королю Вацлаву IV тайну исповеди его жены. За что и был жестоко казнен. С тех пор Ян Непомуцкий считается покровителем влюбленных, так же как Святой Валентин. На месте, откуда он был брошен в воду, в парапете моста можно увидеть три медные бляшки. Еще две – внизу под ногами. Если положить пальцы на бляшки на парапете, а ноги поставить на такие же бляшки на мостовой, получается своеобразный крест. В такой позе нужно загадать желание, которое должно обязательно осуществиться. Чуть поодаль на мосту установлена статуя Яна Непомуцкого. На постаменте два изображения, начищенных до блеска руками миллионов людей. Надо потрогать девочку и одновременно загадать желание и погладить собачку – чтобы еще раз приехать а Прагу.
Если серьезно, то Прага – город, от которого получаешь огромное эстетическое удовольствие. Здесь просто очень красиво. Каждая улица таит в себе гармонию. Трудно сказать, что сильнее: очарование старины, архитектурная идиллия или просто атмосфера. Скорее всего, все вместе. Даже если вы окажетесь в Праге проездом и все время проведете в уличных кафе или монастырских трапезных за дегустацией фирменного чешского пива (некоторые пивоварни известны с XIII века), вы все равно почувствуете очарование города. Осенью и зимой в Праге угощают не только пивом, но и терпким глинтвейном. Прямо на улицах стоят огромные чаны, из которых в бумажные стаканчики наливают горячее ароматное вино. Не сочтите это пропагандой горячительных напитков, но после первого глотка время как будто останавливается. Оно вообще в Праге течет по-другому. Сюда еще не добрался XXI век, или его просто совсем не хочется замечать. Забудьте о современности, и добро пожаловать в такие темные и такие манящие средние века.
Как добраться:
Ресторанчики, рестораны и ресторанища в Праге попадаются на каждом шагу. Гастрономия – одна из форм туризма в Чехии. Многие заведения имеют собственную пивоварню, где готовят абсолютно натуральное наваристое густое пиво с пенкой, в которой стоит ложка. Рекомендуется попробовать, даже если вы не фанатеете от этого напитка. Если хотите поесть ради того чтобы поесть – вкусно, но без изысков – ищите ресторанчики с вывеской «Домашняя кухня». Вполне доступный по цене аналог московского «Му-Му». Правда, здесь пиво не варят.
Что делать:
Гулять, гулять и еще раз гулять, чтобы впрок надышаться воздухом самого романтичного города Восточной Европы и дать глазу отдохнуть при виде бесконечно-гармоничных архитектурных ансамблей. А вечером – в традиционную пивную или в самый известный в Праге и одновременно самый большой в Европе ночной клуб – Karlovy Lazne, который находится в двадцати шагах от Карлова моста.
Советы:
Помимо вкуснейшего фирменного пива и красивейшей средневековой архитектуры Прага еще славится проворнейшими карманными воришками. Они – полноправная достопримечательность города. Правда, в отличие от остальных достопримечательностей, эту не видно. Будьте бдительны, особенно в местах скопления туристов. Так же виртуозно, как карманы, воришки обчищают и отели. Поэтому позаботьтесь о том, чтобы ценные вещи, которые вы не носите с собой, хранились в сейфе. И обязательно берите с собой копию национального паспорта. В случае кражи документов это значительно облегчит возвращение на родину. Have a nice trip!