Появление русскоговорящих игроков на международной покерной арене – дело не столь давнее. Поэтому любой, кто активно играет более десяти лет, может быть смело назван «ветераном» покера. С другой стороны, с развитием технологий все меняется настолько стремительно, а новые персонажи появляются с такой частотой, что игроки с десятилетним стажем могут даже гордиться неофициальным статусом ветерана. Александр Довженко – игрок не совсем русский, в том смысле, что родился он в Украине и на чемпионатах играет за сборную Украины, но именно он стоял у истоков российского покера, в те времена, когда покера еще толком не существовало ни в России, ни в Украине, ни где-то поблизости.
Александр Довженко на заре своей юности приехал в Санкт-Петербург – поступать в Ленинградский институт точной механики и оптики, который с успехом и закончил, получив диплом специалиста в области теплофизики. Новоиспеченный профессионал должен был по распределению попасть на работу на атомную электростанцию, но этого так и не произошло. Дело в том, что как раз в то время, когда Александру предстояло принять какое-то решение относительно своего будущего, в Питере открылись два казино – «Конти» и «Олимпия». В 1994 году владелец одного из них – большой поклонник покера – пригласил зарубежного коллегу, чтобы тот научил завсегдатаев его заведения играть в семикарточный стад. Довженко был знаком с покером и раньше, нередко играл в институте, поэтому такое событие пропустить не мог. Он играл в казино, но спустя год бросил это занятие из-за непомерно большой комиссии, которая взималась с игроков. А в 1999 году на базе «Конти» и «Олимпии» был создан настоящий покерный клуб, и началась взрослая игра. По понедельникам, вторникам и средам играли турниры техас, омаха, семь карт с бай-ином 20 долларов с ребаями; по четвергам, пятницам и субботам – те же турниры по 40 долларов с ребаями; по воскресеньям – фризаут по техасскому. Как раз в этот момент Александр Довженко осознал, что покер ему гораздо ближе, чем атомная энергетика, и отказался от работы по распределению.
С тех пор прошло уже больше пятнадцати лет, Александр Довженко приобрел колоссальный опыт, сделал себе имя в покерном сообществе, сыграл бессчетное количество турниров, многие из которых выиграл – одним словом, стал настоящим профи, и от чемпионата к чемпионату показывает все более «атомную» игру. И при всем этом – никакой звездной болезни. Для Александра покер – это и удовольствие, и дело жизни, и хлеб насущный. Иного источника дохода нет, поэтому к покеру он относится со всей возможной серьезностью. Играет очень взвешенно, обстоятельно, следуя методикам, с которыми познакомился будучи еще молодым игроком. Если можно, говоря о нашем покере, выделить игроков «старой школы», то Довженко первым попадет в этот условный список. У него нет покерных регалий (хотя впервые его номинировали на профессиональную награду аж в 2001 году – тогда он стал претендентом на европейский покерный оскар, но увы, звание «Лучшего турнирного игрока» так ему и не досталось), зато есть качества, которые помогают играть и выигрывать на протяжении уже не одного десятилетия. Главное из них – трудолюбие. Работа над собой не прекращается никогда. Казалось бы, человек сыграл на всех возможных турнирах – что еще нужно? Можно проводить мастер-классы и радоваться жизни. Так нет, книги, видеозаписи игр, тематические форумы – все средства хороши для повышения собственной квалификации. Более того, Довженко старается использовать любую возможность сыграть. Когда был только оффлайн – играл в оффлайне. Попал покер в интернет – Александр стал появляться и в онлайн пространстве (его и сейчас можно там встретить под ником Berserk64). Никаких градаций и предпочтений в данном вопросе для него не существует. Любая игра – это опыт. Даже если игра простая, все равно надо играть. Как известно, дело мастера боится. Единственное, что позволяет себе Александр – в онлайне играть короткие игры – не более трех-четырех часов. Турниры, которые длятся более десяти-двенадцати часов, превращаются скорее в соревнования на выносливость. Внимание притупляется, замедляется реакция, начинаешь ошибаться. И забываешь, зачем вообще сидишь перед монитором. Какой в этом случае покер?!
Во всем остальном – никаких послаблений. Александр Довженко не стесняется признаться, что играет не только ради процесса и удовольствия, которое этот процесс может доставить, но и ради результата – вполне конкретного, выраженного в денежном эквиваленте. Уже давно прошли времена, когда Александр мог играть только на территории России и пропускал мировые серии из-за того, что невозможно было получить американскую визу. Жизнь наладилась и приблизилась к желаемому идеалу, сейчас Довженко – желанный гость и опасный соперник на любом турнире, но требования к себе не понизились ни на йоту. Александр не расстраивается из-за проигрышей и по-прежнему всегда радуется выигрышам. Бывает, что игрок нацеливается на золотой браслет WSOP, и миллионный выигрыш не в радость, если вожделенный браслет не красуется на руке. А Довженко, который так и не получил награды ни в одной из номинаций, где была заявлена его кандидатура («Игрок года», «Лучший международный игрок» и «Зал славы» на Russian Poker Awards-2010), доволен, когда выигрывает, например, $100 000. Согласитесь, такое ведь не каждый день происходит.
Украина, безусловно, Александром гордится. Да и как может быть по-другому? Финалист European Poker Tour Kiev, CAPT Baden, Russian Poker Tour, победитель Mediterranean Poker Cup, cайд-ивента Pot-Limit Omaha на ЕРТ Барселона, капитан сборной Украины на World Cup of Poker-2011 – всех титулов и не перечесть. Но и для нас Александр – свой человек. Он до сих пор живет в Питере, и хотя всегда подчеркивает, что он – истинный украинец, становление его как профессионального игрока происходило именно в России. Да и говорит он на одном с нами языке. Так что и мы с полным на то основанием можем считать его своим героем.