Макс Кац – одна из самых значимых и в то же время неоднозначных персон российского покера. Молодой, амбициозный, но отнюдь не зацикленный на покере. Блестящий игрок, но совсем не поклонник азарта. Отличный организатор и руководитель, безошибочно чующий партнера, который в перспективе может быть прибыльным, и не жалеющий для него средств. И все это – в одном человеке, которому еще и тридцати нет.
Да, тридцать ему исполнится через два года. Более того, тридцатилетие должно стать своего рода рубежом, чертой, разделяющей жизнь на два этапа. Когда ему было всего девятнадцать, Макс написал план развития самого себя на ближайшие одиннадцать лет – то есть как раз до тридцати. В этом плане в числе прочих был пункт: «Решить денежный вопрос раз и навсегда, чтобы дальше спокойно и неторопливо искать себя». Что ж, этот пункт практически выполнен, и Макс уж написал вторую часть плана.
Финансового благополучия Кац уже достиг. По крайней мере, может позволить себе многое из того, что принято считать если не роскошью, то признаком достатка. И в этом помог ему именно покер. В отличие от многих покерных звезд, кто с детства был или хорош в математике, или отлично играл в шахматы, или делал что-то еще, в результате чего всем остальным профессиям предпочел путь про, Макс Кац оказался на одном пути с покером случайно. Он даже не собирался учиться играть, не то что зарабатывать. Вместе с отцом выстраивал собственный бизнес – устанавливал торговые автоматы. Дело развивалось, спонтанных прибылей не обещало, не некоторую стабильность обеспечивало. Именно отец Макса впервые в их семье попробовал, что называется, «сыграть партеечку». Скачал программу PartyPoker и поучаствовал в нескольких турнирах на плэймани. Сын к этой затее отнесся с прохладцей: карт он никогда не любил. Да и сейчас не любит. Но папа все время твердил, что здесь можно заработать неплохие деньги. А все из-за того, что подавляющее большинство соперников – либо те, кто вообще ничего не смыслит в покере, либо те, кто считает себя суперпрофессионалом, а потому расслабляется и совершает ошибку за ошибкой, постепенно проигрывая весь свой денежный запас.
В какой-то момент отцовский азарт увлек и Макса, и он решил попробовать. Несмотря на свой молодой возраст и знание современных прогрессивных технологий, Макса в чем-то можно назвать консерватором. Он любит живое общение, а все эти новомодные электронные гаджеты вызывают в нем раздражение. Поэтому он отправился покорять пространство оффлайна – опять же, шаг абсолютно нетипичный для начинающих игроков. Так он оказался в казино «Корона», где уже в третьей игре выиграл $425 – сумму очень для него внушительную на тот момент. Через какое-то время «Корона» была заменена на «Самолет» – по той причине, что здесь люди еще меньше знали о покере, чем завсегдатаи «Короны». А это значит, что выигрывать здесь было проще. У Макса появился компаньон – старый друг, с которым он учился в школе. Они старались не пропускать игры и стали зарабатывать по $200 в день. Но чтобы продолжать в том же духе, необходимо было расти, развиваться, учиться. Макс обратился к профессиональной литературе – прочитал Миллера и Харрингтона, чем значительно обогатил собственные теоретические знания о покере. И даже не постеснялся обратиться напрямую к Эдду Миллеру с просьбой разъяснить некоторые моменты. Миллер не отказал, и Макс получил консультацию, что называется, из первых рук.
Но настоящим стартом своей покерной карьеры Макс Кац считает любопытный случай, который однажды произошел с ним и его компаньоном в «Самолете». В этом клубе за любую комбинацию выше стрита давали билетик. Когда у каждого игрока накапливалось определенное количество билетиков, среди них устраивали розыгрыши, и главный приз составлял $5000. Макс не особенно обращал на это внимание, пока они с другом не выиграли $700 – сумму, равную их трехдневному доходу. С этого момента они стали относиться к билетикам серьезнее и вот… выиграли те самые $5000! В сопровождении родственников доставили этот трофей домой, закрыли его в сейфе и поняли, что отныне им остается только одна дорога – изучать банкролл-менеджмент, если не хотят этот подарок судьбы бездарно выбросить на ветер. Кстати, к тем деньгам они так и не притронулись.
В это же время ребята обратили внимание на онлайн покер. Но быстро смекнули, что играть самим – труд неблагодарный. А вот набирать учеников, чей выигрыш можно затем поделить, – совсем другое дело. Так появился на свет фонд Макса Каца. Продажа долей – дело в покере распространенное, однако зачастую вызывает возмущение общественности. Деятельность фонда стали активно обсуждать, причем не в лестных выражениях. Но Макс ко всем нападкам остается абсолютно равнодушным, и продолжает развивать дело, которое уже стало очень и очень прибыльным и обещает приносить все большие дивиденды. Макс сам отбирает для себя игроков – из числа претендентов, откликнувшихся на объявления, которые он публикует в своем блоге. Обучением «сотрудников» тоже занимается сам. Причем предпочитает тех, кто не знает вообще ничего, но хорошо соображает, нежели тех, кто где-то что-то слышал и в итоге к месту и не к месту пользуется одними и теми же стереотипами, при этом не думая и не анализируя текущую игру. Действительно стоящих людей не так много: из тридцати пяти принятых в команду человек успешными оказались восемь. Но зато они довольны предложенными Максом условиями и приносят ему неплохой заработок. Они играют, Макс управляет финансами. И несет риски, что, по его мнению, гораздо более ответственно, чем собственно игра.
Во всей команде Макса Каца не найдется ни одного человека, кто относился бы к покеру как к игре. Таких талантливый руководитель за версту чует и на пушечный выстрел к своему детищу не подпускает. Все прекрасно понимают, что занимаются торговлей – высиживают положительное математическое ожидание. Кому-то такое времяпрепровождение покажется убийственно скучным, но именно это и называется профессиональным подходом. Тот, кто приравнивает покер к развлечению, рано или поздно теряет деньги. Можно залезть в долги, отыграться, снова потерять и снова отыграться, но результат всегда один – полный крах. Таково непоколебимое убеждение Макса Каца, и убеждение это основано на игровой практике, а не на теоретических выкладках. Поэтому заслуживает внимания. Любые мысли во время игры, не связанные с максимизацией положительного математического ожидания, стоят денег. Если ты сидишь и думаешь: «Сейчас я проучу вот этого мерзкого гада», – ты должен за это заплатить. Заплатил – наслаждайся эффектом. Но тогда не жалуйся на проигрыш. А если ты пришел не гадов воспитывать, а деньги зарабатывать, тогда оставляй все свои эмоции за дверью. Сиди и считай. И выжидай.
…Говоря, что не любит карты, Макс, наверное, немного лукавит. Может, и не особенно любит, но относится к ним с уважением. Именно карты помогли ему выполнить первую часть жизненного плана. И перейти ко второй. Здесь уже нет пресловутого денежного вопроса, зато есть многое другое. Макс – человек очень разносторонний, очень дельный и привыкший называть вещи своими именами. Первой строкой нового плана значится получение качественного образования. Именно качественного, а не такого, где одни делают вид, что учат, а другие – что учатся. Еще одна страсть – путешествия. Макс уже объездил полмира, был на Кубе, в Панаме и в Мексике, и эта жажда не только не ослабевает, но с каждой новой поездкой становится все сильнее и сильнее. И какие бы на него ни бросали взгляды завистливые и менее успешные конкуренты, им придется признать, что Кац уже оставил свой четкий след в истории мирового покера, и едва ли им удастся так легко выбить его из седла.